Os engenheiros da Universidade do Estado de Washington (WSU) criaram um processo inovador para produzir concreto que tem a capacidade de absorver mais dióxido de carbono do que emite, o que é uma conquista significativa considerando que o concreto é um dos materiais mais comuns na terra, embora também seja uma das principais fontes de emissão de gases de efeito estufa.
O processo de fabricação de cimento requer temperaturas muito altas, e isso geralmente aumenta a queima de combustíveis que, é claro, emitem CO2. Nesse contexto, a adoção de fontes de energia renováveis pode ajudar a diminuir esse impacto negativo no meio ambiente.
No entanto, a fim de reduzir a pegada de carbono do concreto, cientistas têm trabalhado para aprimorar sua fórmula com o objetivo de torná-la mais sustentável. Esses esforços incluem substituir a rocha vulcânica por calcário, bem como adicionar outros ingredientes, como dióxido de titânio, bicarbonato de sódio e resíduos de construção. Além disso, uma argila frequentemente descartada durante a mineração pode ser utilizada como um dos componentes do concreto. Todos esses materiais têm o potencial de tornar o processo de produção do concreto mais sustentável, minimizando a emissão de gases do efeito estufa.
Para o novo estudo, os pesquisadores da WSU investigaram um novo método envolvendo biochar, um carvão feito de resíduos orgânicos. O procedimento foi realizado primeiramente tratando o biochar com águas residuais de lavagem de concreto. Isso aumentou sua força e permitiu que uma proporção maior do aditivo fosse misturada. Mas o mais importante, o biochar foi capaz de absorver até 23% de seu próprio peso em dióxido de carbono do ar ao seu redor.
O resultado desse experimento constatou que a utilização de cimento contendo 30% de biocarvão produziu um concreto que absorveu mais dióxido de carbono do que emitiu. De acordo com os pesquisadores, 1 kg de concreto com 30% de biochar remove cerca de 13 g de CO2 a mais do que sua produção libera. Essa diferença é importante, considerando que o concreto comum geralmente emite cerca de 0,9 kg de CO2 por 1 kg de material.
Dessa forma, usar o biochar para propósitos ecologicamente corretos como este concreto desvia a biomassa de outros destinos que poderiam potencialmente liberar mais CO2. Além disso, é importante, também, considerar que a adoção de fontes de energia renováveis, principalmente, nessa cadeia de produção, pode contribuir de forma ainda mais significativa na geração dos resultados positivos.
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